바이에른 뮌헨이 김민재와 태극전사를 응원했다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 대한민국 축구 국가대표팀은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 바레인과 맞대결을 벌인다.

결전의 날이 밝았다. 아시아 챔피언에 도전하는 한국이 바레인전에 나선다. 객관적인 전력 차이는 뚜렷하지만, 당연히 방심은 절대 금물이다. 일례로 베트남을 상대했던 일본이 한 차례 역전을 허용했던 것만 보더라도 철저한 준비와 운영이 필요하다.

경기 당일 아침. 독일을 넘어 세계적인 메가 클럽으로 손꼽히는 뮌헨이 특별한 그래픽을 공유했다. 뮌헨은 "LET'S GO MINJAE", "바이에른 뮌헨이 대한민국 대표팀을 응원합니다!"라는 코멘트로 대회 첫 경기를 앞둔 김민재와 한국 동료들을 응원했다.

전북 현대, 베이징 궈안, 페네르바체, 나폴리를 거친 다음 지난해 여름 뮌헨에 입단한 김민재는 명실상부 월드클래스 센터백으로 발돋움했다. 최근에는 발롱도르 22위, AFC 인태녀서널 선수상, 대한축구협회(KFA) 올해의 선수, 국제축구역사통계연맹(IFFHS) 올해의 선수 등 개인 타이틀을 수상하면서 전 세계로부터 인정을 받았다.

몸값도 폭등했다. 김민재 가치로 평가되는 6,000만 유로(약 865억 원)는 대한민국 1위, 1996년생 5위, 센터백 8위, 뮌헨 8위, 독일 분데스리가 10위, 전 세계 64위에 달한다. 그렇다면 김민재 위에 있는 센터백은 누가 있을까. 요슈코 그바르디올과 후벵 디아스가 8,000만 유로(약 1,138억 원)로 공동 1위다. 윌리엄 살리바와 로날드 아라우호 그리고 에데르 밀리탕은 7,000만 유로(약 995억 원)로 공동 3위다. 그 다음 더 리흐트와 마르퀴뇨스가 기록한 6,500만 유로(약 924억 원) 다음 김민재를 비롯해 쥘 쿤데, 크리스티안 로메로, 다요 우파메카노, 알레산드로 바스토니가 공동 8위다.

시아를 넘어 세계적인 레벨로 성장한 김민재가 한국 골문을 지킨다. 김민재를 비롯해 손흥민, 이강인, 황희찬, 이재성, 황인범 등 황금 세대가 아시아 정상을 노린다.

[2023 AFC 아시안컵 대한민국 축구 국가대표팀 최종명단]

GK(3) : 김승규(알 샤밥), 조현우(울산), 송범근(쇼난)

DF(9) : 김영권(울산), 김민재(뮌헨), 정승현(울산), 김주성(서울), 김지수(브렌트포드), 설영우(울산), 김태환(울산), 이기제(수원), 김진수(전북)

MF(12) : 박용우(알아인), 황인범(즈베즈다), 홍현석(헨트), 이순민(광주), 이재성(마인츠), 이강인(PSG), 손흥민(토트넘), 정우영(슈투트가르트), 황희찬(울버햄튼), 문선민(전북), 박진섭(전북), 양현준(셀틱)

FW(2) : 조규성(미트윌란), 오현규(셀틱)