개최국 카타르가 가장 먼저 아시안컵 16강 한자리를 차지했다.

카타르는 17일(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 A조 2차전에서 타지키스탄을 1-0으로 제압했다.

2연승을 달린 카타르(승점 6)는 조 1위를 지켰다. 2위 중국(승점 2)과의 격차를 승점 4점 차로 벌리며 남은 한 경기에 관계 없이 조 1위와 16강 진출을 확정했다. 이번 대회에 참가한 24개 나라 중 첫 16강 진출 국가다.

지난 2019년 대회 우승팀인 카타르는 대회 2연패에 도전한다. 개막전에서 레바논에 3-0 완승을 거뒀던 카타르는 타지키스탄을 상대로도 기세를 이어갔다.

레바논전에서 두 골을 넣었던 아크람 아피프가 해결사로 나섰다. 아피프는 전반 17분 알무잇즈 알리가 찔러준 공을 받아 골키퍼와 맞섰다. 침착하게 오른발로 툭 차넣으며 이날 유일한 득점에 성공했다.

타지키스탄은 스스로 무너졌다. 후반 34분 아마도니 카몰로프가 퇴장당하며 수적 열세에 놓였다. 카몰로프는 상대 선수와 경합 중 넘어지는 과정에서 발을 위로 뻗으며 아흐메드 알가네히의 턱을 가격했다. 비디오 판독(VAR) 후 퇴장이 선언되며 카타르는 승리를 지켰다.

같은 날 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 중국과 레바논의 조별리그 A조 2차전에선 승부를 가리지 못했다.

중국의 공격은 레바논 골키퍼 모스타파 마타르와 수비진의 육탄 방어에 번번이 막혔다. 레바논도 골대를 두 번이나 때리는 등 부족한 결정력에 아쉬움을 삼켰다.

타지키스탄에 이어 레바논과도 득점 없이 비긴 중국(승점 2)은 2위에 자리했다. 순위는 2위지만 타지키스탄, 레바논(이상 승점 1)과의 승점 차는 1점이다. 1위 카타르와의 최종전을 남겨준 중국은 16강 진출을 장담할 수 없는 상황이 됐다.