2025년 09월 01일, 로스앤젤레스 = 손흥민의 토트넘 홋스퍼에서 LAFC로의 이적이 코리아타운에 폭발적인 열정을 불어넣었다. 팬들은 그가 '블랙 앤 골드' 팀의 일원이 되었다는 사실에 여전히 믿기 힘들어하고 있다.

LAFC의 홈경기를 앞두고, 독일-한국 혼합 음식점 비어가르텐LA에는 "손흥민 열풍"이 불고 있었다. 직원들과 손님들은 손흥민의 첫 홈 경기를 기대하며 들뜬 분위기를 자아냈다.

"마치 월드컵 같은 비현실적인 순간이에요," 파트너 데이비드 동은 "LAFC가 이렇게 많은 관심을 받는 모습이 정말 놀랍습니다. 이제는 마치 플레이오프 같은 에너지를 느낄 수 있어요."라고 설명했다.

손흥민은 2,650만 달러에 LAFC에 합류한 후 첫 세 경기에서 페널티 킥, 어시스트, 프리킥 골 등 눈부신 활약을 펼쳤다.

그의 유니폼은 전 세계에서 가장 많이 팔리는 운동선수 유니폼으로 기록되었으며, LAFC 소셜 미디어 채널의 손흥민 관련 콘텐츠는 3억 3천9백만 회 조회수와 1천4백만 건의 참여를 이끌어냈다.

LA 다저스의 쇼헤이 오타니와 비교되는 손흥민에 대해 동은 "그는 마치 오타니를 연상케 하는 모든 요소를 가진 선수예요. 친절하고 따뜻하며 아이들의 롤모델이죠."라고 평가했다.

한국계 이민자들 사이에서도 손흥민의 LAFC 입단은 큰 화제다. 제임스 리는 "오타니 때처럼 손흥민의 입단도 큰 화제가 되고 있어요."라고 전했다.

LAFC 팬 대니 아레구인은 "한국과 코리아타운이 LA에 미치는 영향을 잘 알고 있다"며 기대감을 드러냈다.

데이비드 동은 마지막으로 "우리는 LAFC가 메시의 인터 마이애미와 맞붙어 MLS 컵을 우승하길 기대하고 있다"고 전했다.








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