PGA 제네시스 인비테이셔널
고교생 골프선수 카이 트럼프
마지막날 우즈와 대회장 방문

LIV 합병 등 지원 필요한 PGA
제네시스 인비테이셔널 활용
트럼프 가족·정부 인사와 교류

오베리 12언더파…1타차 우승미국프로골프(PGA)투어 시그니처 대회인 제네시스 인비테이셔널(총상금 2000만달러) 최종 라운드가 열린 17일 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스GC 남코스(파72). 이 대회 호스트인 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국)가 한 여성과 환하게 웃으며 경기장을 누비는 모습이 목격됐다. 바로 도널드 트럼프 미국 대통령의 손녀 카이 트럼프였다. 이들은 시종 밝은 표정으로 대화를 나누며 대회장 곳곳을 누볐다.
< 카이 트럼프와 경기장 찾은 타이거 우즈 > 17일 미국프로골프(PGA)투어 제네시스 인비테이셔널 최종 라운드가 열린 미국 캘리포니아주 샌디에이고 토리파인스GC에서 타이거 우즈가 도널드 트럼프 미국 대통령의 손녀 카이 트럼프와 나란히 걸어가고 있다. AFP연합뉴스제네시스 인비테이셔널은 트럼프 대통령 측과 미국 골프계 핵심 인사 간 만남의 장이 됐다. 트럼프 2기 실세로 꼽히는 도널드 트럼프 주니어와 그의 딸 카이가 거의 매일 현장을 찾은 가운데 PGA투어를 대표하는 간판 스타들이 지근에서 수행했다. LIV골프와의 합병 등 굵직한 과제를 해결하는 데 정부 지원이 간절한 PGA가 제네시스 인비테이셔널을 무대로 활용한 셈이다.

제네시스 인비테이셔널은 PGA투어에서 최고 권위를 갖는 8개 시그니처 대회 중 하나다. 우즈가 호스트를 맡고 있으며 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국)를 비롯해 3위 로리 매킬로이(36·북아일랜드) 등 정상급 선수 72명이 출전했다. 새 행정부 실세들과 자연스러운 교류를 만들어내기에 더없이 좋은 조건의 무대인 셈이다.

카이는 플로리다의 한 고등학교에서 골프 선수로 활동하고 있으며 트럼프 대통령은 이 사실을 매우 자랑스럽게 여긴다. PGA 측은 카이를 극진하게 대우했다. 프로암에서는 매킬로이가 같은 조에서 라운드했고, 최종 라운드에는 우즈가 직접 수행했다.

PGA투어는 2년 전 사우디아라비아 자본으로 운영되는 LIV골프와의 합병을 선언했지만 후속 진행에 좀처럼 속도를 내지 못했다. 하지만 트럼프 행정부 출범 이후 급물살을 타고 있다. 트럼프 대통령은 자신이 소유한 골프장에서 LIV골프 대회를 열 정도로 LIV골프와 가깝다.

트럼프 대통령 취임을 전후해 미국 골프계도 발 빠르게 움직이고 있다. 우즈는 지난 8일 아들 찰리를 동반해 트럼프 대통령과 라운드를 했다. 그는 PGA투어 최고의사결정기구 이사를 맡고 있다. ‘차세대 황제’ 매킬로이 역시 최근 한 달 사이 트럼프 대통령과 라운드를 즐겼다고 밝혔다. 여기에 제네시스 인비테이셔널을 계기로 ‘실세’ 트럼프 주니어 가족과의 교류도 이끌어낸 셈이다. 우즈는 이날 최종 라운드 중계 방송에 출연해 “팬들은 정상급 선수들이 함께 경기하는 것을 원한다. 우리가 그렇게 만들겠다”며 “곧 회의가 열릴 예정이고 모든 것이 빠르게 회복될 것”이라고 LIV골프와의 협상에 긍정적 전망을 내놓았다.

이번 대회에서는 루드비그 오베리(스웨덴·사진)가 우승을 차지했다. 최종 라운드에서 버디 8개와 보기 2개로 6언더파 66타를 친 그는 최종 합계 12언더파 276타로 매버릭 맥닐리(미국)를 1타 차로 제치고 우승했다. 우승 상금은 400만달러(약 57억7000만원)다.