편의점 CU를 운영하는 BGF리테일은 지난 12일 미국 하와이에 1호점을 오픈했다고 밝혔다. 한국 편의점 업계에서 첫 미국 진출 사례다. CU는 “편의점이 태동한 미국에 역진출했다는 의미가 크다”고 설명했다.

BGF리테일은 지난 5월 하와이 법인을 설립하고 현지 기업 WKF 측과 마스터 프랜차이즈 계약을 체결했다. BGF리테일이 WKF에 브랜드 사용 권한 및 매장 개설, 사업 운영권 등을 주고 로열티를 받는 것이다.

하와이 1호점은 호놀룰루시의 중심상업지구인 다운타운 오피스가에 위치해 있다. 현지 직장인들과 호텔 투숙객, 주민들이 쉽게 접근 가능한 곳이라고 한다.

CU 하와이 1호점에는 한국 편의점의 특징도 대거 담았다. 우선 김부각, 라면, 즉석밥, 한식도시락 등 K푸드를 대거 배치했고, CU의 PB(자체 브랜드)인 ‘PBICK’ 존도 마련했다. 국내에서 히트한 연세우유 크림빵 시리즈, 노티드 도넛 시리즈, 생과일 하이볼 등도 수출, 판매한다. 마스크팩, 선블럭 등 K뷰티 제품도 판매한다.

현지인들이 K컬처를 체험할 수 있도록 라면을 즉석에서 끓여 먹을 수 있는 ‘한강 라면’ 코너도 만들고, 즉석 사진 키오스크도 설치했다. BGF리테일은 향후 3년 내 50개 점 오픈을 목표로 세웠다. BGF리테일 홍정국 부회장은 “지난 30여 년간 BGF가 쌓아온 브랜드 파워와 체계적인 프랜차이즈 시스템에 기반해 하와이에서도 한국의 맛과 감성, 혁신적 편의점 경험을 제공하게 됐다”고 말했다.