일본 대표팀은 14일 일본 토요타 스타디움에서 열린 가나와의 평가전에서 2-0으로 승리했다. 일본은 지난 10월 브라질전 3-2 승리에 이어 아프리카의 전통 강호까지 제압했다. 한국은 18일 서울에서 가나를 맞아 2차전을 치른다. 일본과 직접 비교가 될 수밖에 없는 경기다. 한국이 포트2를 확정지으려면 무조건 승리해야 한다. 한국은 지난 2022년 11월 28일 카타르월드컵 조별리그 가나전에서 2-3으로 패했던 아픈 경험이 있다. 당시 조규성이 깜짝 선발로 등장해 헤더로 멀티골을 뽑으며 대활약했다. 그럼에도 한국은 전반에만 두 골을 실점하면서 끌려갔다. 결국 후반 23분 모하메드 쿠두스에게 결승골을 실점하면서 졌다. 당시 가나 승리의 주역 쿠두스와 아이유는 이번에 한국에 오지 못한다. 반면 조규성은 볼리비아전 1년 8개월 만에 복귀골을 터트리면서 부활했다. 한국이 홈경기의 이점까지 있어서 훨씬 유리한 상황이다.