일본 J리그 산프레체 히로시마가 황당한 몰수패를 당했다. 일부 팬들 사이에서는 아시아축구연맹(AFC)의 음모라는 주장까지 제기됐다.

AFC는 8일(한국시간) 지난 5일 일본 히로시마 에디온 피스 윙 히로시마에서 열렸던 2024-2025 AFC 챔피언스리그 TWO(ACLT) 8강 1차전 산프레체 히로시마와 라이온 시티 세일러스(싱가포르) 경기를 부정 선수 출전으로 인한 히로시마의 몰수패로 처리한다고 발표했다.

황당한 촌극이다. 이날 히로시마는 라이온 시티를 상대로 무려 6골을 몰아치며 6-1 대승을 거뒀다. 한 수 아래의 상대로 완승을 거뒀지만, 경기 후 부정 선수가 뛴 것으로 드러났다. 바로 이날 후반 교체 투입되면서 히로시마 데뷔전을 치른 발레르 제르맹의 선수 등록 문제.

제르맹은 팀의 다섯 번째 득점을 넣으며 동료들과 기쁨을 만끽했다. 하지만 그는 이 경기에 출전 자격이 없는 선수였다. 그는 2024년 2월 전 소속팀 매카서 FC(호주)에서 뛰던 시절 AFC컵 센트럴 코스터 매리너스전에서 상대 선수의 뺨을 때렸다. 이때 퇴장당하지는 않았지만, 추후 AFC 주관 대회 3경기 출장 정지 징계를 받았다.

그러나 이후 매카서는 단 한 번도 AFC 주관 대회에 나서지 못했고, 제르맹도 징계를 소화할 기회가 없었다. 자연스레 제르맹이 히로시마로 이적한 지금까지 해당 징계가 남아있던 것.

히로시마는 이를 전혀 모르고 있었다. 경기가 끝난 뒤 라이언 시티 측에서 부정 선수 확인을 요청했고, AFC는 이를 인정해 히로시마의 0-3 몰수패를 선언했다. 게다가 히로시마는 벌금 1000달러(약 144만 원)를 내고, 8강 수당 16만 달러(약 2억 3196만 원) 중 8만 달러(약 1억 1562만 원)를 받지 못하게 됐다.