손흥민 효과! 클롭의 확신, "MLS 계속 발전, 5년 후에는 완전히 달라질 것"

2025년 9월 28일 – 포포투 정지훈 기자

클롭 감독, MLS 발전에 대한 강한 믿음

리버풀의 전성기를 이끈 위르겐 클롭 감독은 미국 메이저리그 사커(MLS)가 꾸준히 발전하고 있다며 5년 후에는 완전히 달라질 것이라고 확신했다.

손흥민의 MLS 합류가 불러온 변화

MLS 총재 돈 가버는 리오넬 메시의 이적 효과에 이어 손흥민의 합류 역시 큰 반향을 일으키고 있다고 밝혔다. 손흥민은 8월 LAFC에 공식 합류한 지 한 달 만에 뛰어난 활약을 펼치며 팬과 시청률 모두를 사로잡고 있다.

가버 총재는 "손흥민에게 일어나는 일들은 메시의 현상과 비교될 만큼 놀랍다"고 평가했다.

손흥민, MLS 역사상 최고 이적료에 걸맞는 활약

2,650만 달러(약 360억 원)라는 MLS 최고 이적료를 기록한 손흥민은 현재까지 4경기에서 1골 1도움을 기록하며 뛰어난 슈팅과 스피드를 선보이고 있다. 2주 연속 MLS 이주의 팀에 선정되는 등 명실상부 LAFC의 핵심 선수로 자리 잡았다.

손흥민 효과, 팬과 수익으로 이어지다

미국 내에서 손흥민의 유니폼 판매량은 메시, 르브론 제임스를 넘어 세계 1위를 기록했다. LAFC 경기 티켓 판매량은 5배 증가했으며, 손흥민 관련 상품 판매로 분기당 약 1억 2천만 달러(약 1680억 원)의 수익이 예상된다. 경기장을 찾는 팬들의 발걸음도 크게 늘었다.

클롭 감독의 MLS 미래 전망

글로벌 스포츠 매체 ESPN과의 인터뷰에서 클롭 감독은 "MLS는 시스템, 시설, 인프라가 크게 개선되고 있으며, 수준 높은 선수들이 모여 고강도 축구를 펼치고 있다"며 "계속 발전한다면 5년 후에는 완전히 다른 리그가 될 것"이라고 말했다.