MVP의 품격… 논란 속에서도 묵직하게 내린 결정

내년 3월 미국에서 열리는 **2026 월드베이스볼클래식(WBC)**의 최대 관심사는 메이저리거들의 출전 여부였다. 특히 강력한 전력을 가진 LA 다저스 선수들의 결정은 일본 대표팀뿐 아니라 대회 전체 판도에 영향을 미칠 사안이었다. 그러나 논란이 이어지는 가운데, 오타니 쇼헤이가 단숨에 판을 정리하는 선언을 내놓았다.

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다저스의 모호한 입장

"나서지 않았으면…" → "개인 선택" → "출전하면 돕겠다"

데이브 로버츠 감독은 월드시리즈 3연패를 목표로 했지만, WBC 참가 여부에 대해서는 일관된 의견을 내놓지 못했다.

• 시즌 준비 과정에서 WBC는 부담이 크고

• 주전 선수들은 부상 위험이 있으며

• 팀 전략상 조정이 필요하기 때문이었다.

다저스에는 일본 대표 핵심 전력인

• 오타니 쇼헤이(이도류)

• 야마모토 요시노부

• 사사키 로키
  까지 모두 포진해 있어 일본 역시 초조한 상황이었다.

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오타니의 한마디, 논란을 끝내다

“다시 일본을 대표해 뛸 수 있어 기쁘다”

갑론을박이 이어지는 가운데, 오타니가 자신의 SNS를 통해 WBC 출전을 공식 선언했다.
그는 팬들에게 감사 인사를 전하며 이렇게 말했다.

• “다시 일본을 대표해 플레이하게 되어 기쁘다.”

함께 올린 사진은 2023 WBC 결승전, 9회 2사에서 ‘동료이자 MLB 최고 타자’ 마이크 트라웃을 삼진으로 돌려세운 바로 그 순간.
그때의 감동과 책임감을 이번에도 이어가겠다는 메시지였다.

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일본 대표팀, 핵심 전력 총출동 가능성

오타니 → 야마모토·사사키까지 출전 분위기

오타니가 먼저 출전 의사를 밝히자, 야마모토 요시노부와 사사키 로키의 참가에도 사실상 청신호가 켜졌다는 평가가 나온다.
일본 야구의 핵심 축 세 명이 모두 가세할 가능성이 커지면서 일본 대표팀은 사실상 ‘풀 전력’에 가까워졌다.

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한국 대표팀에 미칠 영향

1라운드에서 일본과 맞붙는 한국… 부담은 더 커졌다

한국은 이번 WBC 1라운드에서 일본과 같은 조에 편성되어 있다. 오타니의 출전 선언은

• 일본 투타 전력의 완성

• 한국 투수진의 대응 전략 변화

• 타선의 압박 증가
  등 여러 측면에서 부담을 크게 키우는 요소다.

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결론: MVP의 품격은 ‘계산 없이 결정하는 용기’

부상 위험, 팀 일정, 시즌 준비 등 복잡한 요소가 얽힌 WBC 출전 문제에서 오타니는 어떠한 계산보다 국가대표 책임감을 선택했다.
많은 메이저리거들이 신중한 태도를 보이는 상황에서, 오타니의 직접 선언은 일본 야구를 넘어 WBC 전체 분위기까지 뒤흔들고 있다.

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